El café frío, conocido por su proceso de extracción a baja temperatura, se ha convertido en una de las opciones favoritas entre los amantes del café que buscan una experiencia refrescante y suave. Este método no solo es sencillo de preparar, sino que también resalta sabores delicados, ofreciendo una taza única y agradable. Sin embargo, para disfrutar de un Cold Brew de calidad, es crucial elegir el tipo de café adecuado, ya que las características del grano influyen directamente en el resultado final.
La popularidad del café frío no deja de crecer, tanto en cafeterías como en hogares de todo el mundo. De hecho, se estima que este mercado alcanzará un valor de 1630 millones de dólares en 2025, según Grand View Research. Aunque su preparación parece sencilla, seleccionar un café que se alinee con el perfil de sabor ideal requiere atención a factores clave como el origen, el método de procesamiento y el nivel de tueste. ¡Elegir bien hará toda la diferencia!
¿Qué hace especial al Cold Brew?
El Cold Brew se ha ganado un lugar especial entre los métodos de preparación de café gracias a sus características únicas. Una de sus cualidades más destacadas es su suavidad, ya que al extraer el café con agua fría o a temperatura ambiente, se reduce la presencia de compuestos amargos y ácidos que suelen liberarse en métodos de extracción con agua caliente. Como resultado, la bebida final es menos agresiva para el paladar y más agradable, incluso para quienes prefieren evitar la acidez característica de otras preparaciones.
Además de su suavidad, el Cold Brew ofrece un sabor intenso y profundo. Al utilizar tiempos de extracción más largos, los compuestos solubles del café tienen tiempo suficiente para liberar notas complejas y equilibradas. Este proceso permite resaltar sabores dulces, afrutados o con toques de chocolate, dependiendo del tipo de grano utilizado, creando un perfil sensorial único que no se encuentra en otros métodos.
El método de extracción en frío también tiene un impacto significativo en el perfil de sabor del café. Al evitar el uso de agua caliente, se minimizan las reacciones químicas que producen sabores ásperos o quemados, logrando una bebida más limpia y redonda. Este proceso no solo resalta las cualidades naturales del grano, sino que también mejora su conservación, ya que el Cold Brew puede mantenerse fresco y delicioso durante varios días en el refrigerador sin perder su esencia. Por estas razones, este método se ha convertido en una opción favorita para quienes buscan disfrutar de un café diferente y de alta calidad.
Factores clave para elegir el café adecuado
La elección del café ideal para preparar Cold Brew requiere atención a varios factores que influyen directamente en el perfil de sabor de la bebida. Pero lo más importante para dar forma al sabor es la clave, que consiste en utilizar granos de café adecuados y de alta calidad. Origen, tueste y molienda son elementos esenciales a considerar para obtener una experiencia única y satisfactoria.
Origen del café
Para quienes desean resaltar las características únicas de su café, el café de origen único es ideal. Cuando la composición de los granos es uniforme, el sabor extraído será más claro, consistente y nítido. Si bien los cafés mezclados ofrecen sabores diversos, el perfil de sabor puede desequilibrarse si la proporción no está bien controlada.
Puedes elegir entre café de origen único o mezclas:
- Café de origen único: Proviene de una región específica y resalta las características propias del lugar donde se cultiva. Por ejemplo:
- América Latina: Si desea una taza de café con un perfil de sabor dulce, puede elegir cafés de regiones de América Central o del Sur, como Colombia, Perú y Ecuador. Estos tipos de café tendrán aromas con notas dulces y equilibradas, con toques de chocolate, caramelo y nueces.
- África: Sabores vibrantes y afrutados, con notas cítricas, florales y de bayas. Si le gustan los sabores limpios y brillantes, puede elegir cafés de países africanos como Etiopía, Burundi y Ruanda. Estos tipos de café, cuando se preparan en frío, exhibirán una acidez más alta dentro del grupo de sabores cítricos.
- Asia: Perfiles más terrosos y especiados, con matices de hierbas y cacao.
- Mezclas: Combinan granos de diferentes orígenes para lograr un perfil de sabor consistente y balanceado. Son ideales si buscas una experiencia menos específica, pero igual de deliciosa.
Tipo de grano Arábica vs Robusta
- Los granos de Robusta son más ácidos y tienen un mayor contenido de cafeína que los granos de Arábica.
- Los granos de café arábica son caros de cultivar y, por lo tanto, son más caros de comprar.
- Los granos de Arábica tienen un perfil de sabor más suave y dulce en comparación con los granos de Robusta, que tienden a producir un perfil de sabor amargo.
- La mayoría de las cafeterías utilizan granos de café arábico en sus cafés fríos porque la mayoría de la gente prefiere el sabor de los granos arábico.
- Sin embargo, si prefieres un café fuerte y amargo, más parecido al que obtendrías con un café caliente estándar, entonces es posible que prefieras los granos de Robusta. Como mencioné anteriormente, contienen más cafeína, por lo que pueden ser un estimulante rápido por la mañana.
Tostado
El perfil de tueste del café es, sin duda, uno de los primeros aspectos que debes tener en cuenta al elegirlo. Esto se debe a que el dulzor es, por lo general, la característica más destacada del café frío, que varía según el perfil de tueste.
Si normalmente preparas café tostado más claro para preparar café caliente, es posible que prefieras optar por un tueste un poco más oscuro y elegir tuestes medios para preparar café frío. Los tuestes medios a oscuros contienen azúcares más desarrollados gracias a los tiempos de tueste más prolongados, lo que significa que el café frío será más dulce.
Sin embargo, existe un punto ideal: si su perfil de tueste es demasiado oscuro, puede terminar extrayendo un mayor volumen de compuestos de sabor amargo de lo que esperaba.
Además, si quieres probar un tueste ligero para preparar cold brew, puede que valga la pena empezar con un café que sea naturalmente dulce y ácido para obtener los mejores resultados.
El nivel de tueste influye en cómo los sabores del café se expresan durante la extracción en frío:
- Tostado medio o ligero: Es el más recomendado porque conserva las características naturales del grano. Resalta notas dulces, frutales o florales, ideales para obtener una bebida equilibrada y refrescante.
- Tostado oscuro: Aunque puede funcionar en algunos casos, tiende a producir sabores más amargos y menos matizados. Si buscas suavidad, es mejor evitarlo.
Molienda
La molienda es otro aspecto esencial al preparar Cold Brew, ya que afecta directamente el proceso de extracción. Si el café se muele demasiado fino, el café preparado en frío tendrá un sabor amargo y demasiado extraído, mientras que si se muele demasiado grueso, el café puede tener un sabor desagradablemente ácido y con sabores a hierba poco madura.
- Molienda gruesa: Es imprescindible para este método. Permite una extracción lenta y uniforme, evitando la sobreextracción que puede generar sabores amargos o desagradables.
- Molienda incorrecta: Si utilizas una molienda fina, corres el riesgo de extraer compuestos no deseados, lo que resulta en una bebida con exceso de acidez o amargor. Además, una molienda fina puede obstruir los filtros, complicando la preparación.
Es importante señalar que los cafés tostados claros deberán dejarse más tiempo en el agua porque no se extraerán tan fácilmente como los tostados oscuros.
Nuestro consejo es que empieces con un café molido grueso para café frío y veas cómo te gusta. La próxima vez, sigue moliendo café más fino hasta que llegues a un punto en el que el café empiece a tener peor sabor. De esta manera, encontrarás el molido perfecto para tu café.
Tipos de café recomendados para Cold Brew
La elección del café adecuado para preparar Cold Brew depende del perfil de sabor que desees obtener. Este método de extracción resalta ciertas características de los granos, por lo que elegir variedades específicas puede transformar la experiencia en algo realmente especial.
Cafés afrutados y florales: ideales para sabores más complejos
Si buscas una taza vibrante y con capas de sabor, los cafés afrutados y florales son una excelente opción. Estas variedades suelen provenir de regiones con climas elevados y procesos de cultivo que potencian sus cualidades sensoriales. En un Cold Brew, estos cafés ofrecen notas cítricas, de bayas o florales que se equilibran con la suavidad del método de preparación.
- Ejemplo: EtiopíaLos cafés etíopes son famosos por su perfil brillante y afrutado, con notas de frutos rojos, cítricos y flores como el jazmín. Son ideales si quieres una bebida ligera y refrescante con gran complejidad.
Cafés con notas de chocolate o nuez: perfectos para un sabor más suave y dulce
Para quienes prefieren un Cold Brew más dulce y reconfortante, los cafés con matices de chocolate, caramelo o nuez son la elección perfecta. Este perfil de sabor crea una bebida equilibrada y con cuerpo, perfecta para quienes buscan suavidad sin perder intensidad.
- Ejemplo: Colombia y Brasil
- Colombia: Los cafés colombianos son conocidos por sus sabores balanceados, con notas de caramelo, chocolate y un toque frutal sutil. Son ideales para un Cold Brew clásico y agradable.
- Brasil: Los granos brasileños, con sus notas de cacao, nueces y bajo nivel de acidez, ofrecen un perfil robusto y dulce, perfecto para quienes buscan una bebida más cremosa.
¿Cuál es el perfil de sabor del cold brew “clásico”?
El tiempo de preparación más prolongado para el café frío generalmente da como resultado un perfil de taza más dulce y suave que la mayoría de los otros métodos de preparación. Esto se debe en gran medida a que el tiempo de extracción más prolongado mitiga la acidez y el amargor, lo que permite que se perciba más dulzura natural del café.
Tradicionalmente, esto puede significar que los cafés de tueste medio funcionan mejor para preparar café frío, ya que el tiempo de desarrollo prolongado resalta más la dulzura innata en comparación con los tuestes más claros.
Naturalmente, esto también significa que hay más notas de sabor a chocolate y nueces en la mayoría de las bebidas preparadas en frío, a diferencia de los sabores más frutales y florales que se encuentran en los tostados más claros.
Sin embargo, si bien este es el perfil de sabor clásico, es posible preparar café frío con una variedad de cafés diferentes. En los últimos años, las marcas de café de especialidad han comenzado a experimentar con cafés más brillantes y ácidos utilizando este método. Los cafés con notas afrutadas pueden funcionar bien en el café frío y contribuir al dulzor general.
