El aroma del café tiene algo mágico, ¿no crees? Esa mezcla de calidez y profundidad que nos envuelve apenas abrimos un paquete o acercamos la taza a nuestros labios. Es un olor que parece contar historias, despertar recuerdos y prepararnos para momentos especiales: una conversación en buena compañía, una mañana tranquila para nosotros mismos o esa pausa que tanto necesitamos durante un día ajetreado.
Pero el café es mucho más que una bebida. Es un compañero fiel en nuestra rutina diaria, un pretexto perfecto para reunirnos con amigos y una forma de conectar con algo más grande, con su origen. Y aquí surge una pregunta intrigante: ¿qué hace que un café sea único?
Puede ser su sabor, su aroma o cómo nos hace sentir. Pero lo cierto es que todo comienza mucho antes de que lo tengamos en nuestras manos. La magia del café tiene su origen en los granos, esas pequeñas semillas que contienen toda la esencia de esta bebida que tanto amamos.
Hoy, te invito a conocerlos un poco más. A descubrir cómo los granos de café son el corazón de cada taza, cómo su origen, su variedad y hasta el proceso de tostado influyen en cada sorbo. Porque entender su historia nos ayuda a saborear mejor cada momento que compartimos con esta bebida tan especial.
Así que, ¿me acompañas en este viaje al mundo del café? ☕
Origen de los granos y variedades de café: la planta del cafeto
Todo empieza con un árbol modesto pero lleno de vida: el cafeto. Este árbol, que puede crecer desde pequeños arbustos hasta alturas sorprendentes, es el responsable de darnos uno de los tesoros más preciados del mundo: los granos de café.
El fruto del cafeto, conocido como cereza de café, no tiene nada que ver con las cerezas que encontramos en las fruterías, pero comparte con ellas un color vibrante que va del verde al rojo intenso cuando están maduras. Dentro de estas cerezas es donde se encuentran las verdaderas protagonistas: las semillas. Generalmente, cada fruto contiene dos semillas, que no son otra cosa que los granos de café en su estado natural.
El proceso para obtener estos granos es todo un arte. Tras recolectar las cerezas maduras, se someten a diferentes métodos para extraer las semillas. Esto puede incluir el lavado (método húmedo), el secado al sol (método natural) o una combinación de ambos. Cada técnica no solo libera los granos, sino que también empieza a definir parte de su sabor.
Ahora, cuando hablamos de granos de café, solemos referirnos a dos tipos principales: arábica y robusta, cada uno con características que los hacen especiales.
Arábica: el grano elegante
Origen/Historia/Clasificación de granos y variedades de café arábica
¿Sabías que la tribu Oromo de Etiopía disfrutaba de granos de café triturados y grasa como refrigerio? Sorprendentemente, esto fue en el siglo VII. Esto fue mucho antes de que los granos de café crudos se importaran a Arabia Saudita en ese momento. No fue hasta que llegaron a las calles árabes que nació el café.
El grano de café arábico se molía muy fino y se necesitaba mucho tiempo para hervirlo a fuego lento para obtener un café árabe de calidad. Esto ayudaba a los antiguos eruditos a trabajar más tiempo y a permanecer despiertos hasta tarde, lo que ayudaba a otros eruditos a difundir la noticia. ¡Y no se trataba solo de la cafeína!
Características/Rasgos/Sabores/Clima
El café arábica es, sin duda, el más conocido y apreciado. Representa aproximadamente el 70% de la producción mundial, y su fama no es casualidad. Este tipo de grano se cultiva en altitudes más altas, generalmente entre los 600 y 2.000 metros sobre el nivel del mar, donde el clima fresco y la sombra de los árboles crean el entorno ideal para su desarrollo.
¿Qué lo hace especial? Su sabor. Los granos de arábica son conocidos por su suavidad, sus notas dulces y afrutadas, y un toque de acidez que los hace únicos. El café arábica ofrece un perfil de sabor muy especial . Estos granos finos tienen un sabor dulce parecido al chocolate o al caramelo que se puede caracterizar como a nuez. También hay un toque de sabores frutales que a veces recuerdan a las bayas. Está lleno de una acidez sutil que no tiene picor y muy poco amargor. Cada sorbo de un buen café arábica es una experiencia delicada y compleja, como si cada grano llevara consigo un pedacito de la montaña donde creció.
Este árbol de montaña prefiere las altitudes superiores a los 600 metros sobre el nivel del mar y la humedad y la sombra. Se recoge cuando la cereza tiene un color casi morado oscuro, ya que es el momento perfecto para la cosecha. En total, hay 22 variedades diferentes de granos de café arábico.
Arábica vs Robusta
Aunque el café arábica representa el 60% de las exportaciones mundiales, aún produce menos granos por año que el robusta. Además de ser más caro que el robusta, el arábica es más complicado de cultivar y puede contraer enfermedades con mayor facilidad. El arábica tiene menos cafeína y más azúcar que el robusta.
La forma y el sabor de los granos también son diferentes. Los granos de Arábica son más grandes y ovalados, mientras que los de Robusta son pequeños y redondos. Los granos de Robusta huelen a maní antes de tostarse, a diferencia del inconfundible olor a arándanos del Arábica. El Arábica es un grano más rico en grasas, lípidos, ceras, vitaminas e incluso hormonas. El Arábica es simplemente más popular en un 60-75% de los cafés selectos.
Robusta: el grano fuerte y resistente
Por otro lado, tenemos el café robusta, que hace honor a su nombre. Este grano es más resistente a plagas y condiciones climáticas adversas, lo que lo convierte en una opción popular en terrenos más bajos y cálidos.
Origen/Historia/Clasificación de granos y variedades de café Robusta
Es posible que nunca hayas pensado que el Robusta se descubrió creciendo en las selvas del Congo a principios del siglo XIX. Un árbol de café autóctono que crecía en los bosques tropicales de Uganda alrededor del lago Victoria pronto fue etiquetado como Coffea Canephora. No jugó un papel importante en la salvación hasta que la roya de la hoja del café de 1869 acabó con el café arábica.
Debido a que el Robusta es inmune a los virus, se puede cultivar a niveles más bajos, por debajo de los 600 metros, y necesita menos agua. Es un arbusto más bajo con una mayor cobertura de follaje y produce bayas más rápido que el Arábica por año. Debido a que aún necesita un clima subtropical, los países donde las precipitaciones y la humedad son constantes son importantes.
Hoy en día, la reputación del café Robusta está un tanto manchada, pero no olvidada por su papel en el pasado. Si bien el Robusta representa el 40% de la participación de mercado detrás del Arábica, este grano ofrece características notables.
Características/Rasgos/Sabores/Clima
A los amantes del café les encanta el efecto de la cafeína y casi el 100 % de las marcas de café instantáneo contienen granos de Robusta. No es ningún secreto que el Robusta es un grano pequeño y poderoso que tiene el doble de cafeína que el Arábica . Pero como estos granos carecen de azúcares naturales, también son mucho más resistentes a los insectos y las enfermedades. Entre los sabores, el Robusta tiene un sabor a café fuerte y natural.
Tal como lo indica su nombre, Robusta es un café robusto que tiene un sabor más fuerte y picante. Es más fuerte, amargo y ofrece sabores terrosos como matices a madera o nueces. También contiene el doble de cafeína, lo que no solo intensifica su sabor, sino que también lo hace ideal para quienes buscan un golpe de energía adicional. Por esta razón, el robusta es un ingrediente clave en muchas mezclas y cafés instantáneos. Los bebedores de espresso prefieren Robusta porque produce una crema excelente. Por eso, los italianos combinan Robusta para sus mezclas de tueste italiano.
Una solución rentable que ofrece a los tostadores de café un grano de café más barato que aporta más cafeína y un sabor más intenso. El Robusta puede parecer el perdedor, pero sigue siendo un contendiente global. Conozcamos algunas cosas que no sabías sobre el Robusta y el Arábica.
Robusta vs Arábica
Si piensas en opciones saludables, ¿qué café te aporta la mayor cantidad de antioxidantes? El café Robusta tiene entre un 7 y un 10 % de ácido clorogénico, mientras que el Arábica solo ofrece entre un 5,5 y un 8 %. El Robusta es más saludable para beber, es más resistente a las infecciones y se puede cultivar en el hemisferio inferior con mucha facilidad.
Ambos tipos de grano son maravillosos a su manera y forman la base de un universo de sabores. Ya sea que prefieras la elegancia del arábica o la intensidad del robusta, cada grano tiene su propia historia y un viaje que contar desde el cafeto hasta tu taza.
¿No es fascinante pensar que todo comienza con un simple fruto? 🌱
Liberica
Origen/Historia/Clasificación de granos y variedades de café Liberica
¿Te imaginas que el café Liberica es otra especie de planta de café que se introdujo para resolver el brote de roya de las hojas del café de 1869? Esta especie es, de hecho, una auténtica perdedora de la cultura del café, ya que representa el 2 % de la producción mundial. Clasificada como Coffea Liberica, esta versión está ganando popularidad en los últimos 10 años gracias a los nuevos métodos de tostado.
Se originó en Liberia y luego se importó a Filipinas, Indonesia y Malasia. Tiene muchos seguidores entre los tres grandes, pero no es popular en los países occidentales. No fue hasta la década de 1890 que Liberica se importó a climas de baja altitud que podían soportar el calor con mayor facilidad.
Los árboles tienden a ser como los Robusta y son bajos y anchos, lo que los hace más adecuados para la cosecha. La fruta en sí suele tener forma de lágrima y ser más grande que la Robusta o la Arábica. Los críticos la consideraban amarga y gomosa, pero eso está cambiando.
Características/Rasgos/Sabores/etc.
Durante los últimos 150 años, Liberica ha tenido una mala reputación. El método de tostado no tenía en cuenta la concentración de azúcar de la propia cereza. En los últimos 5 años, tostadores privados han seleccionado nuevos granos y desarrollado un mejor método de tostado. El resultado ahora está llamando la atención de los amantes de los granos de café arábica. ¿Averigüe por qué?
Antes se consideraba que este grano tenía un buen contenido de cafeína y un fuerte sabor amargo. Ahora, los tostadores de café gourmet han creado tostados de Liberica que tienen sabores frutales intensos. Algunos granos pueden tener sabor a chocolate y limón, mientras que otros ofrecen yaca y chorizo. ¡Algunos expertos en cata han llegado a decir que Liberica es más dulce que Arábica!
Si bien esta especie puede haberse olvidado, los cultivos más nuevos de Borneo están recibiendo más atención que los granos de café Geisha. Esto podría significar un regreso completamente nuevo para Liberica en general.
Excelsa
Origen/Historia/Clasificación de granos y variedades de café Excelsa
¿Sabías que, en el pasado, los expertos creían que la Liberica y la Excelsa eran diferentes? Esta planta de café fue descubierta cerca del lago Chad en 1903, en el África occidental subtropical, y se clasifica como Coffea Excelsa. Se trata de una variante de la Liberica que está empezando a hacerse notar.
Resulta ser un árbol muy resistente a la sequía, lo que lo hace perfecto para cultivar en todo el sudeste asiático. No es un cafeto de alto rendimiento por la misma razón y solo representa el 7% del comercio de café.
En términos de precio, los costos de importación de este café pueden ser más altos que la mayoría.
El árbol Excelsa tiende a medir entre 20 y 30 pies de alto, a diferencia del árbol Liberica. Esta es una de las razones por las que se lo clasificó de manera diferente cuando se descubrió por primera vez. También le gustan las altitudes similares a las del Liberica y tiene un fruto tipo cereza grande con forma de almendra.
Características/Rasgos/Sabores
Si bien en sus orígenes se utilizó como sustituto de las mezclas años antes, los métodos de tostado más nuevos le están dando a este grano de café un lugar destacado. Se dice que su perfil de sabor es ácido y afrutado, con gran parte de los sabores del paladar centrados en la lengua. También presenta una combinación única de características de tueste claro y oscuro.
Si bien los expertos en café han señalado que el sabor es similar al de la fruta madura, los métodos de tostado más nuevos aprovechan el tueste lento. Esto ayuda a preservar los azúcares y desarrollar los sabores para lograr un gusto más refinado. Esto no quiere decir que no se hayan probado ya versiones mezcladas de Excelsa y Arábica.
El final persistente es una de las mejores cualidades que puedes esperar del café Excelsa. Por sí solo, el sabor puede ser similar al de Libérica e incluso puede tener un gusto fuerte y punzante. Es posible que tengas que comprobar de qué provincia provienen tus granos.
